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Lava-Jato war die größte Anti-Korruptions-Operation in der Geschichte Brasiliens als souveräner Staat. Sie deckte ein umfangreiches Netzwerk von Politikern, Geschäftsleute und große Bauunternehmern zur Vorteilsnahme bei öffentlichen Aufträgen und zur Veruntreuung von öffentlichen Geldern. Die Untersuchungen deckten miteinander vernetzte Methoden zur Veruntreuung von Millionen von Geld bei der staatlichen Ölgesellschaft Petrobras auf.
Die Operation, die ihren Ursprung im Korruptions-Skandal um die öffentliche Bank des Bundeslandes von São Paulo (Banestado-Skandal) in den 1990er Jahren.
Der Banestado-Skandal betraf illegale Geldüberweisungen des brasilianischen öffentlichen Finanzsystems ins Ausland in der zweiten Hälfte der 1990er Jahre. Eine bundesstaatliche Untersuchung fand statt und 2003 wurde eine parlamentarische Untersuchungskommission eingesetzt. Im Rahmen der vernetzten Methode für diese Geldwäscherei wurden von den rund R$ 30 Milliarden an Überweisungen R$ 2,45 Milliarden illegal aus dem Land geschickt. Im Jahr 1996 wurde ein Herr Dario Messer beschuldigt, 228 Millionen US-Dollar auf einem Bankfilialkonto in New York unterschlagen zu haben. In seiner schriftlichen Verteidigung gab er nicht nur die Unterschlagung zu, sondern enthüllte auch Einzelheiten der Methoden zum illegalen Sammeln und Versenden von Geldern ins Ausland und listete 107 Konten bei dieser Filiale in New York auf. Alberto Youssef verwaltete die CC5-Konten (von nicht in Brasilien ansässigen Brasilianer), die für diese Überweisungen verwendet wurden. Zwischen 1996 und 1999 überwies er ganze 876,8 Millionen US-Dollar. Das Staatsministerium warf dem Geldwechsler vor, Steuern in Höhe von R$ 118 Millionen hinterzogen zu haben. Zur Information: US$ 1 = R$ 3.0072 Brazilian Reais.
Im Jahr 2014 nach dem bekanntgewordenen Bestechungsvorfall mit Alberto Youssef und Paulo Roberto Costa mehr zu Tage befördert wurde, als man es jemals erwartet hat, wurde der Schwarzmarkthändler Alberto Youssef wegen Geldwäsche verurteilt und zu neun Jahren und zwei Monaten Gefängnis verurteilt. Youssef wurde eine dreijährige Haftstrafe erlassen, nachdem er in einem Vergleich ausgesagt hat, dass er bei der Geldwäsche geholfen hatte. Die Verhaftung von Youssefs und dann Roberto Costas im März 2014 lösten den größten Korruptionsskandal in der Geschichte Brasiliens aus, bei dem ging es um mehrere Milliarden Dollar.
Der Name Lava Jato wurde gewählt, weil einer der Orte, an denen Geld illegaler Herkunft gehandhabt wurde, eine Tankstelle und eine Schnellwaschanlage in der Hauptstadt Brasiliens, Brasília, war.
Die Polizei hatte mit der Untersuchung des Bestechungsplans begonnen, nachdem Costa von Youssef ein teures Luxusauto der Marke Land Rover geschenkt bekommen hatte. Der Richter, Sergio Moro, ein Spezialist für Wirtschaftskriminalität, verurteilte außerdem sechs weitere Personen wegen Erpressung oder Geldwäsche aus Schmiergeldern für überbewertete Verträge für den Bau der Petrobras-Raffinerie im Bundesstaat Pernambuco zwischen 2009 und 2014. Die Kosten der Bauarbeiten, die mit 2,5 Milliarden brasilianischen Reais (831,34 Millionen US-Dollar) veranschlagt wurden, sind ursprünglich auf mehr als 20 Milliarden Reais gestiegen, bemerkte Moro in seinem Urteil. Seit der Verhaftung von Youssef und Costa im Jahr 2014 wurden kurz danach 97 Personen wegen Korruption, Geldwäsche und Kartellbildung angeklagt, darunter Dutzende Führungskräfte von Brasiliens führenden Bau- und Ingenieurunternehmen, die Bestechungsgelder aus überteuerten Verträgen mit Petrobras gezahlt haben. Die Geschichte Brasiliens ist voller solcher Staatsunternehmen, die für Korrupten wie Melkkühen funktionierten. Viele öffentlichen Banken von Bundesländern wurden deshalb privatisiert oder geschlossen.
Kontinuierlich und im Verlauf von fünf Jahren brachten die von der Task Force eingeleiteten Maßnahmen zur Verhaftung von Hunderten von hoch rangingen Mitgliedern der Exekutiven Gewalt (= Politikern) ins Gefängnis, Inklusive den aktuell regierenden Präsident Brasiliens, Lula da Silva, sowie auch hochrangige Mitglieder der Legislative und Top-Manager im brasilianischen Bausegment.
Durch die Operation zur Bekämpfung der Korruption wurden außerdem mehr als R$ 20 Milliarden eingezogen, wobei Petrobras rund R$ 5,3 Milliarden zurück erhielt – ein Wert, der in etwa den geschätzten R$ 6,2 Milliarden entspricht, die durch das als “Petrolão” bekannte Korruptionssystem umgeleitet wurden. Dieser eingezogene Betrag spiegelt die finanziellen Auswirkungen des Korruptionsprogramms wider, aber auch die Wirksamkeit der Operation, einen Teil der der Staatskasse entstandenen Verluste auszugleichen.
Zusätzlich zur staatlichen Ölgesellschaft Petrobras untersuchte die Operation Lava-Jato überhöhte Preise für öffentliche Aufträge wie für das Kraftwerk Angra 3, das Wasserkraftwerk Belo Monte, die Fussballstadien der Weltmeisterschaft 2014, Abschnitte des Rodoanel und der U-Bahn-Linien in São Paulo sowie mehrere Arbeiten in verschiedenen brasilianischen Bundesstaaten. Die Operation offenbarte ein systematisches Korruptionsmuster bei groß angelegten Bauaufträgen im ganzen Brasilien.
In den 79 Phasen der Operation Lava-Jato wurden 244 strafrechtliche Sanktionen, 349 vorbeugende Festnahmen und 211 vorübergehende Festnahmen durchgeführt, an denen prominente Persönlichkeiten wie zwei ehemalige Präsidenten der Republik, Gouverneure und ehemalige Parlamentarier beteiligt waren. Das Ausmaß der strafrechtliche Sanktionen und die Anzahl der Festnahmen verdeutlichen die Tiefe und den Umfang der Operation.
Die Vergleichsvereinbarungen waren für den Fortschritt von Lava Jato von entscheidender Bedeutung. Involvierte Führungskräfte von Bauunternehmen, Politikern und Finanzakteuren unterzeichneten Vereinbarungen mit den Gerichten, die detaillierte Informationen über die Funktionsweise des Korruptionsprogramms im Austausch für reduzierte Strafen lieferten. Die Vergleichsvereinbarungen von Marcelo Odebrecht (Vorstandsvorsitzender des Bauunternehmens Odebrecht), Antonio Palocci (Abgeordneter, Finanzminister und Kabinettchef von Lula da Silva) und Paulo Roberto Costa (ehemaliger Direktor von Petrobras) beispielsweise eröffneten neue Ermittlungsfronten und verwickelten eine Reihe weiterer Beteiligter in die Sache. Die Aussagen von verurteilten Personen wie diese hohen Entscheidungsträger trugen nicht nur zur Zerschlagung des Systems bei, sondern brachten auch neue Fälle von Korruption auf verschiedenen Regierungseben und in anderen lateinamerikanischen Ländern ans Licht.
Die Lava Jato ist seit 2019 an mehreren Fronten Ziel von Demontage durch Annullierung von gerichtlichen Urteilen, die sogar auf Drei Gerichstinstanzen bestätig wurden. Lula da Silva ist einer der ersten von dieser Demontage profitierenden hohen Politiker.
Transparency International schreibt in ihrem Bericht “Rückblick auf Brasilien 2024” Folgendes: S.6
https://www.gazetadopovo.com.br/tudo-sobre/lava-jato/
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